К 80-летию победы в Курской битве
Вячеслав Катамидзе
80 лет назад, 23 августа 1943 года, завершилось одно из ключевых сражений Великой Отечественной войны – битва на Курской дуге.
Эта операция началась для Генерального штаба Красной армии задолго до боевых действий: командование было предупреждено о решении немцев начать наступление в районе Курского выступа за пять месяцев до битвы. Об этом сообщил легендарный советский разведчик Николай Кузнецов, действовавший в районе города Ровно под видом немецкого офицера Пауля Зиберта. Базой для него был местный партизанский отряд. В марте 1943 года Кузнецов, установивший связи чуть ли не со всем штабом Эриха Коха, пришел на встречу с ним, намереваясь убить его, но тут Кох сообщил о готовящемся наступлении под Курском. Информация была настолько важна, что Кузнецов отказался от своего плана, и в Центр ушла соответствующая шифровка, которая позволила Генеральному штабу Красной армии начать подготовку к битве и составить план оборонительных действий.
Великая Курская битва представляла собой совокупность стратегической оборонительной (5–23 июля) и стратегической наступательной (12 июля – 23 августа) операций советских войск. По своему размаху, привлекаемым силам и средствам, напряженности, результатам и военно-политическим последствиям она является одной из крупнейших битв Второй мировой войны. В общей сложности сражение продолжалось 50 дней и ночей и стало одним из самых кровопролитных в истории двух мировых войн.
Начать, видимо, надо с того, что Курский выступ образовался в результате зимнего наступления советских войск (1942–1943 гг.) и вынужденного их отхода во время Харьковской оборонительной операции 1943 года. Расположенные на нем войска Центрального и Воронежского фронтов угрожали флангам и тылам немецких групп армий «Центр» и «Юг». В свою очередь эти вражеские группировки, занимая орловский и белгородско-харьковский плацдармы, имели благоприятные условия для нанесения мощных фланговых ударов по советским войскам, оборонявшимся в районе Курска. В любой момент мощными встречными ударами враг мог окружить и разгромить находившиеся там силы Красной армии.
Чтобы реализовать эту возможность немецкое командование под личным руководством Гитлера развернуло подготовку к беспрецедентно крупному летнему наступлению на данном направлении, рассчитывая разгромить основные силы Красной армии на центральном участке советско-германского фронта, вернуть себе стратегическую инициативу и изменить ход войны в свою пользу. Германское командование рассчитывало ударами по сходящимся направлениям с севера и юга под основание Курского выступа уже на 4-й день операции окружить и затем уничтожить советские войска, находящиеся внутри выступа (операция «Цитадель»). В последующем намечалось нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера») и развернуть наступление в северо-восточном направлении в целях выхода в глубокий тыл центральной группировки советских войск для создания угрозы Москве.
Для проведения операции «Цитадель» привлекались лучшие командующие группировками и лучшие командиры дивизий, наиболее боеспособные и испытанные в боях войска. С немецкой стороны в сражении участвовало 50 дивизий (в том числе 16 танковых и моторизованных) и большое число отдельных частей, входивших в 9-ю и 2-ю армии группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Г. Клюге), в 4-ю танковую армию и оперативную группу «Кемпф» группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн). Их поддерживала авиация 4-го и 6-го воздушных флотов. Всего эта группировка насчитывала свыше 900 тыс. человек, около 10 тыс. орудий и минометов, до 2700 танков и штурмовых орудий, около 2050 самолетов.
В целях достижения быстрого успеха уже в первый день наступления германское командование сделало ставку на массированное применение бронетехники (танков, штурмовых орудий, бронетранспортеров) в первом оперативном эшелоне. К этому времени на вооружение германской армии поступили модернизированные средние танки T-IV и T-V («Пантера») и тяжелые танки T-VI («Тигр»), а также штурмовые орудия «Фердинанд». Они обладали хорошей броневой защитой и сильным артиллерийским вооружением. Особое значение немецкое командование придавало внезапности операции «Цитадель». С этой целью предусматривалось провести широкомасштабную дезинформацию советских войск. Для этого продолжалась усиленная подготовка операции «Пантера» в полосе армий «Юг». Проводились демонстративные рекогносцировки, выдвигались танки, сосредоточивались переправочные средства, осуществлялись радиопереговоры, активировались действия агентуры, распространялись слухи. В полосе группы армии «Центр», наоборот, все старательно маскировалось. Но хотя все мероприятия проводились с большой тщательностью и методичностью, они не дали эффективных результатов.
Если раньше, при планировании летне-осенней кампании 1943 года, советское командование разрабатывало планы действий на всех фронтах, то сейчас главное внимание уделялось ситуации под Курском. Получаемые от разведки сообщения не могли не тревожить Ставку. Планами сражения на этом направлении занимались не только Ставка и Генеральный штаб, но и все командующие фронтами, оборонявшими Курский выступ.
Перед советским командованием встала задача выбрать способ действий: наступать или обороняться. Тщательный анализ обстановки позволил сделать правильный вывод: главные усилия надо сосредоточить к северу и югу от Курска; обескровить здесь противника в оборонительных боях, а затем перейти в контрнаступление и осуществить его разгром. Это был тот случай в истории войны, когда сильнейшая сторона, имевшая все необходимое для наступления, выбрала из нескольких возможных вариантов действий наиболее оптимальный – оборону. События первых двух лет войны показали: оборона советских войск не всегда выдерживала массированные удары противника, что приводило к трагическим последствиям. Поэтому было решено максимально использовать преимущества заранее созданной многополосной обороны, обескровить главные танковые группировки врага, измотать его самые боеспособные войска, завоевать стратегическое господство в воздухе. Затем, перейдя в решительное контрнаступление, завершить разгром обеих группировок врага в районе Курского выступа.
К оборонительной операции под Курском привлекались в основном войска Центрального и Воронежского фронтов. В ставке Верховного Главнокомандования (ВГК) понимали, что переход к преднамеренной обороне связан с определенным риском. Поэтому к 30 апреля был образован Резервный фронт (в дальнейшем переименованный в Степной военный округ, а с 9 июля – в Степной фронт). В его состав были включены семь армий, в том числе одна гвардейская танковая, три гвардейских и три танковых корпуса, а также два механизированных корпуса. Все они дислоцировались в районах Касторного, Воронежа, Боброво, Миллерово, Россоши и Острогожска. Полевое управление фронта разместилось неподалеку от Воронежа.
В резерве Ставки, а также в эшелонах фронтов по указанию ВГК были сосредоточены пять танковых армий, ряд отдельных танковых и механизированных корпусов, большое количество стрелковых корпусов и дивизий. В состав Центрального и Воронежского фронтов с 10 апреля по июль поступили 10 стрелковых дивизий, 10 истребительно-противотанковых артиллерийских бригад, 13 отдельных истребительно-противотанковых артиллерийских полков, 14 артиллерийских полков, 8 полков гвардейских минометов «катюш»), 7 отдельных танковых и самоходных артиллерийских полков. Всего двум фронтам было передано 5635 орудий, 3522 миномета, 1284 самолета. К началу Курской битвы в составе Центрального и Воронежского фронтов и Степного военного округа насчитывалось 1909 тыс. человек, более 26,5 тыс. орудий и минометов, свыше 4,9 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок (САУ), около 2,9 тыс. самолетов.
На севере и на юге Курского выступа была создана мощная оборона, включавшая восемь оборонительных полос и рубежей. Оборона строилась как противотанковая, противоартиллерийская и противовоздушная с глубоким эшелонированием боевых порядков и фортификационных сооружений, с широко развитой системой опорных пунктов, траншей, ходов сообщения и заграждений. А по левому берегу Дона был оборудован государственный рубеж обороны. Глубина полос обороны составляла на Центральном фронте 190 км, на Воронежском – 130 км. У каждого фронта были созданы по три армейских и три фронтовых оборонительных рубежа, оборудованных в инженерном отношении. У немецких войск не было никаких шансов эту оборону преодолеть.
Оба фронта имели в своем составе по шесть армий. Ширина полос обороны Центрального фронта составляла 306 км, а Воронежского – 244 км. На Центральном фронте в первом эшелоне были расположены все общевойсковые армии, на Воронежском – четыре общевойсковые армии. Танковые армии были во втором эшелоне и в резерве.
Командующий Центральным фронтом генерал армии Константин Рокоссовский, оценив обстановку и изучив разведданные, пришел к выводу, что противник нанесет главный удар в направлении на Ольховатку в полосе обороны 13-й общевойсковой армии. Поэтому было принято решение уменьшить ширину полосы обороны 13-й армии с 56 до 32 км и довести ее состав до четырех стрелковых корпусов. Таким образом, состав армий увеличился до 12 стрелковых дивизий, а ее оперативное построение стало двухэшелонным. Командующему Воронежским фронтом генералу Николаю Ватутину было сложнее определить направление главного удара противника. Поэтому полоса обороны 6-й гвардейской общевойсковой армии (именно она оборонялась на направлении главного удара 4-й танковой армии противника) составляла 64 км. При наличии в ее составе двух стрелковых корпусов и одной стрелковой дивизии командующий армией был вынужден построить войска армии в один эшелон, выделив всего одну стрелковую дивизию в резерв. Таким образом, глубина обороны 6-й гвардейской армии изначально оказалась меньше, чем глубина полосы 13-й армии. Такое оперативное построение привело к тому, что командиры стрелковых корпусов, стремясь создать оборону как можно более глубокой, строили боевой порядок в два эшелона.
Большое значение придавалось созданию артиллерийских группировок. Особое внимание обращалось на массирование артиллерии на вероятных направлениях вражеских ударов. 10 апреля 1943 года был издан специальный приказ об использовании артиллерии резерва Главного командования.
В полосах обороны 48-й, 13-й и 70-й армий Центрального фронта на предполагаемом направлении главного удара группы армий «Центр» было сосредоточено (с учетом второго эшелона и резервов фронта) 70% всех орудий и минометов фронта и 85% всей артиллерии резерва ВГК. Причем в полосе 13-й армии, куда было нацелено острие удара главных сил противника, сосредоточивались 44% артиллерийских полков резерва ВГК. Этой армии, имевшей в своем составе 752 орудия и миномета, на усиление был придан 4-й артиллерийский корпус прорыва, имевший 700 орудий и минометов и 432 установки реактивной артиллерии. Такое насыщение армии артиллерией позволило создать плотность до 91,6 орудия и миномета на 1 км фронта (в том числе 23,7 противотанковых орудий). Подобной плотности артиллерии не было ни в одной из предшествовавших оборонительных операций. Четко вырисовывалось стремление командования Центрального фронта создать непреодолимую оборону уже в тактической зоне.
Так как войска Воронежского фронта были построены в два эшелона, то и артиллерия распределялась между эшелонами. Но и на этом фронте на главном направлении, составлявшем примерно половину полосы обороны фронта, удалось создать высокую плотность: более 50 орудий и минометов на 1 км фронта.
Командование Центрального и Воронежского фронтов большое внимание уделяло использованию противотанковой артиллерии. В их составе имелось 10 истребительно-противотанковых бригад и 40 отдельных полков, из которых 7 бригад и 30 полков, то есть подавляющая часть противотанковых средств, находилась на Воронежском фронте. На Центральном фронте более одной трети всех артиллерийских противотанковых средств вошло в состав артиллерийского противотанкового резерва фронта, в результате Рокоссовский получил возможность оперативно использовать свои резервы для борьбы с танковыми группировками противника на наиболее угрожаемых направлениях. На Воронежском фронте основная масса противотанковой артиллерии была передана армиям первого эшелона.
Утром 5 июля 1943 года основные силы ударных группировок противника, хоть и несколько ослабленные упреждающей артиллерийской контрподготовкой советских войск, перешли в наступление, бросив против оборонявшихся на орловско-курском направлении до 500, а на белгородско-курском – около 700 танков и штурмовых орудий. Главный удар северная группировка врага наносила силами трех пехотных и четырех танковых дивизий на Ольховатку по войскам левого фланга 13-й армии генерала Пухова. Наступление наземных войск поддерживалось ударами авиации. Завязались тяжелые и упорные бои. Командование 9-й немецкой армии, не ожидавшее такого мощного отпора, вынуждено было повторно провести часовую артиллерийскую подготовку.
Следует признать, что в танковом вооружении противник имел качественный перевес. Его танковые 75-мм и 88-мм пушки с дальностью прямого выстрела 1,5-2,5 км в 2,5 раза превышали дальность 76,2-мм пушки основного советского танка Т-34. А эти пушки вообще не пробивали лобовую и башенную броню «Тигров». Как следствие, потери в танковых частях Красной армии были очень большими. Кроме того, на вооружение германской авиации поступили новые самолеты: истребитель «Фокке-Вульф-190А», штурмовики «Хенкель-190А» и «Хенкель-129», которые должны были обеспечить удержание господства в воздухе и надежную поддержку танковых дивизий.
Противник, активизируя действия своей авиации, вскоре ввел в бой тяжелые танки: ему удалось прорвать первую полосу обороны советских войск, продвинуться на 6–8 км и выйти ко второй полосе обороны севернее Ольховатки. В направлении на Гнилец и Малоархангельск противник продвинулся всего на 5 км.
Встретив упорное сопротивление оборонявшихся, немецкое командование ввело в сражение почти все соединения ударной группировки группы армий «Центр», но за семь дней им удалось продвинуться только на 10–12 км, так и не прорвав тактической зоны обороны. К 12 июля наступательные возможности противника на северном фасе Курской дуги иссякли, он прекратил атаки и перешел к обороне. Следует отметить, что на других направлениях в полосе обороны войск Центрального фронта враг активных наступательных действий не проводил. Отразив атаки противника, войска Центрального фронта стали готовиться к наступательным действиям.
На Воронежском фронте борьба также носила исключительно напряженный характер. Еще 4 июля передовые отряды 4-й немецкой танковой армии пытались сбить боевое охранение 6-й гвардейской армии генерала Чистякова. К исходу 9 июля 2-й танковый корпус СС не только прорвался к третьей полосе обороны 6-й гвардейской армии, но и сумел вклиниться в нее примерно в 9 км юго-западнее Прохоровки. Однако вырваться на оперативный простор ему не удалось.
10 июля Гитлер приказал командующему группой армий «Юг» добиться решительного перелома в ходе битвы. Убедившись в полной невозможности сломить сопротивление войск Воронежского фронта на обоянском направлении, фельдмаршал Манштейн решил изменить направление главного удара и теперь наступать на Курск кружным путем – через Прохоровку. Одновременно вспомогательная ударная группировка наносила удар по Прохоровке с юга. На прохоровское направление были подтянуты 2-й танковый корпус СС, в состав которого входили отборные дивизии «Рейх», «Мертвая голова», «Адольф Гитлер», а также части 3-го танкового корпуса.
Обнаружив маневр противника, командующий фронтом генерал Ватутин выдвинул на это направление 69-ю армию, а затем и 35-й гвардейский стрелковый корпус. Кроме того, Ставка ВГК приняла решение об усилении Воронежского фронта за счет стратегических резервов. Еще 9 июля командующему войсками Степного фронта генералу Коневу было приказано выдвинуть на курско-белгородское направление 4-ю гвардейскую, 27-ю и 53-ю армии и передать в подчинение генерала армии Ватутина 5-ю гвардейскую и 5-ю гвардейскую танковую армии. Войска Воронежского фронта должны были сорвать наступление врага, нанеся мощный контрудар силами пяти армий по его группировке, вклинившейся на обоянском направлении. Однако 11 июля нанести контрудар не удалось. В этот день противник захватил рубеж, намеченный для развертывания танковых соединений. Лишь вводом в сражение четырех стрелковых дивизий и двух танковых бригад 5-й гвардейской танковой армии генерала Ротмистрова удалось остановить противника в двух километрах от Прохоровки.
12 июля обе стороны перешли в наступление, нанося удар на прохоровском направлении. Развернулось ожесточенное сражение. Основные события произошли юго-западнее Прохоровки.
С северо-запада на Яковлево наносили удар соединения 6-й гвардейской и 1-й танковой армий. А с северо-востока, из района Прохоровки, в том же направлении наносили удар 5-я гвардейская танковая армия с приданными двумя танковыми корпусами и 33-й гвардейский стрелковый корпус 5-й гвардейской общевойсковой армии.
Восточнее Белгорода удар предпринимался стрелковыми соединениями 7-й гвардейской армии. После 15-минутного артиллерийского налета 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й гвардейской танковой армии и приданные ей 2-й и 2-й гвардейский танковые корпуса утром 12 июля перешли в наступление в общем направлении на Яковлево.
Еще раньше, с рассветом, в полосе обороны 5-й гвардейской армии на реке Псел начала наступление танковая дивизия «Мертвая голова». Однако дивизии танкового корпуса СС «Адольф Гитлер» и «Рейх», непосредственно противостоявшие 5-й гвардейской танковой армии, остались на занятых рубежах, для того чтобы подготовить их за ночь для обороны.
На довольно узком участке от Березовки (30 км северо-западнее Белгорода) до Ольховатки произошло сражение двух танковых ударных группировок. Битва продолжалась целый день. Обе стороны несли большие потери. Потери советских танковых корпусов составили от половины до трех четвертей наличных сил. Но в результате ожесточенного сражения в районе Прохоровки немцы не смогли решить поставленную им задачу: прорваться к Курску. Не могли переломить ход битвы и наши силы: слишком велики были потери. Но путь врагу на Курск был закрыт. Дивизии СС «Адольф Гитлер», «Рейх» и «Мертвая голова» прекратили атаки и закрепились на достигнутых рубежах. Несколько потеснить наши войска смог лишь 3-й немецкий танковый корпус.
Хотя ударная группировка противника была остановлена, немецкое командование не отказалось от намерения прорваться к Курску в обход Обояни с востока. 16 июля войска, участвовавшие в контрударе Воронежского фронта, получили приказ командующего Воронежским фронтом о переходе к жесткой обороне. На следующий день немецкое командование начало отвод своих войск на исходные позиции.
Отметим, что самая мощная группировка советских войск наносила удар по наиболее сильной группировке врага не во фланг, а в лоб. Советское командование не использовало выгодную конфигурацию фронта, позволявшую нанести удары под основание вражеского вклинения в целях окружения и последующего уничтожения всей группировки немецких войск, действовавшей севернее Яковлево. Признаем также, что советские командиры и штабы, да и войска в целом еще не овладели должным образом боевым мастерством, а военачальники – искусством наступления. Под Прохоровкой советские войска потеряли 500 танков из 800, а немецкие – 300 из 400. Но если Красная армия могла быстро возместить потери в танковых войсках и отремонтировать большое число подбитых танков, для вермахта такие потери в танках были катастрофическими.
Контрнаступление советских войск началось 12 июля ударами с северо-востока и востока объединений левого крыла Западного и войск Брянского фронтов по оборонявшимся на орловском направлении немецкой 2-й танковой армии и 9-й армии группы армий «Центр». 15 июля нанесли удары с юга и юго-востока на Кромы войска Центрального фронта.
Концентрическими ударами войск фронтов была прорвана глубоко эшелонированная оборона противника. Наступая по сходящимся направлениям на Орел, советские войска 5 августа освободили город. Преследуя отходящего врага, к 17–18 августа они вышли к оборонительному рубежу «Хаген», заранее подготовленному противником на подступах к Брянску. В результате Орловской операции советские войска нанесли поражение орловской группировке врага (разгромили 15 дивизий) и продвинулись на запад до 150 км. Войска Воронежского (с 16 июля) и Степного (с 19 июля) фронтов, преследуя отходящие вражеские войска, к 23 июля вышли на рубежи, занимаемые до начала оборонительной операции, а 3 августа перешли в контрнаступление на белгородско-харьковском направлении. Стремительным ударом советские армии разгромили войска немецкой 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф» и 5 августа освободили Белгород. Вечером 5 августа в Москве впервые был произведен артиллерийский салют в честь войск, освободивших Орел и Белгород.
Развивая наступление и отразив сильные контрудары врага в районах Богодухова и Ахтырки, войска Степного фронта при содействии Воронежского и Юго-Западного фронтов 23 августа освободили Харьков. За три недели войска Воронежского и Степного фронтов разгромили 15 дивизий противника, продвинулись в южном и юго-западном направлениях на 140 км и расширили фронт наступления, который составил 300–400 км.
Итоги Курской битвы
Курская битва завершила перелом в ходе Великой Отечественной войны. В это великое сражение было вовлечено более 4 млн человек, свыше 69 тыс. орудий и минометов, более 13 тыс. танков и САУ, до 12 тыс. самолетов. Советские войска разгромили 30 дивизий противника (включая 7 танковых). Потери вермахта и войск СС составили свыше 500 тыс. человек, 3 тыс. орудий и минометов, более 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, свыше 3,7 тыс. самолетов.
Провал операции «Цитадель» навсегда похоронил созданный нацистами миф о «сезонности» советской стратегии, о том, что Красная армия может наступать только зимой. Курская битва привела к дальнейшему изменению соотношения сил на фронте в пользу Красной армии, окончательно закрепив за ней стратегическую инициативу и создав благоприятные условия для развертывания общего наступления на широком фронте. Германия и ее союзники были вынуждены перейти к обороне на всех театрах Второй мировой войны. Создались выгодные условия для развертывания действий американо-английских войск в Италии, было положено начало распаду фашистского блока: потерпел крах режим Муссолини, Италия вышла из войны. Под влиянием побед Красной армии возросли масштабы движения сопротивлений в оккупированных немецкими войсками странах, укрепился авторитет СССР как ведущей силы антигитлеровской коалиции.
В Курской битве была успешно решена проблема создания крупных стратегических резервов и эффективного их использования, окончательно завоевано стратегическое господство в воздухе, которое удерживалось советской авиацией до завершения Великой Отечественной войны. В Курской битве впервые была решена проблема создания преднамеренной позиционной непреодолимой и активной оперативной обороны глубиной до 70 км. Глубокое оперативное построение войск фронтов позволило в ходе оборонительного сражения прочно удерживать вторые и армейские полосы обороны и фронтовые рубежи, не допуская прорыва противника в оперативную глубину.
Но победа досталась дорогой ценой. Потери советских войск были велики: безвозвратные – 254 470 человек, санитарные – 608 833 человек. В Курской битве советские воины проявили мужество, стойкость и массовый героизм. Свыше 100 тыс. человек награждены орденами и медалями, 231 человек удостоен звания Героя Советского Союза, 132 соединения и части получили гвардейское звание, 26 удостоены почетных наименований Орловских, Белгородских, Харьковских и Карачевских.
Победа в Курской битве – не только заслуга армии. Тысячи мирных жителей – женщины, старики и дети – помогали своей армии. За 32 дня была построена железная дорога, соединившая Ржаву и Старый Оскол. На этой стройке круглые сутки работали тысячи людей. С введением этой ветки в эксплуатацию Воронежский фронт получил самостоятельную магистраль, которая выходила на линию Курск – Белгород и на ветку Ржава – Обоянь. Это освободило от доставки грузов огромное количество автомашин, которые подвозили все необходимое к линии фронта за 200–300 км. Было уложено 95 километров железнодорожного полотна шириной 5 метров, сооружено 10 мостов, построено 56 различных сооружений с подъездными путями. Протяженность главных и станционных путей составила 164 км, 24 км пути было реконструировано.
Курская область была награждена орденом Ленина, а город Курск – орденом Отечественной войны I степени. 27 апреля 2007 года Курску было присвоено почетное звание Города воинской славы.
