Предлагаем вниманию читателей рассказ российской писательницы Марины Соловьевой, любезно предоставившей нам право первой публикации
Маруся заканчивала уже третье подробное письмо для Деда Мороза. Почему третье? Да потому что так надежнее для исполнения желания. Первое послание лежало на подоконнике в терпеливом ожидании, когда же его заберет пролетающий мимо на лихих конях волшебный дедушка. Второе было отправлено традиционным способом, таким же древним, как и сам дед: по почте, в конверте с симпатичной новогодней маркой, обратным адресом и пометкой: «Деду Морозу лично в руки». Третье планировалось передать Деду Морозу на его родине через соседских ребят, которые уже целый месяц рассказывали всем во дворе о предстоящей экскурсионной поездке в ледяные чертоги волшебника в Великом Устюге.
В Марусином классе все только и обсуждали, кто что хочет получить на праздник. Она с интересом слушала своих одноклассниц, в основном мечтающих получить на Новый год куклу-младенца, обязательно похожую на настоящего новорожденного ребенка с распашонками, чепчиками, сосками и еще множеством самых разных прибамбасов. Во 2 «А» по поводу этих пупсов случился самый настоящий бум. На переменах это было основной темой для разговоров, кто-то умудрялся даже приносить в класс своего малыша, чтобы похвастаться его обновками, аккуратно уложенными в портфеле. Мальчишки же полностью сосредоточились на роботах-трансформерах, способных быстро, буквально одним щелчком, превращаться в подвижные машинки и обратно.
– Попроси себе на Новый год такого же! Будем вдвоем играть и бои устраивать! – предложил одноклассник Мишка, живущий в соседнем подъезде.
Маруся только плечами пожала и неопределенно улыбнулась. У нее не было ни модной куклы, ни популярного робота, но это огорчало не сильно, ее печаль была в другом. У Маруси давно и серьезно болела мама, а в последнее время ее состояние заметно ухудшилось. С детства слабые почки превратились в настоящую проблему, вытаскивающую за собой хвостиком целый букет болезней. Мама быстро уставала и все чаще оставалась в кровати. Маруся очень любила по вечерам поговорить с мамой обо всем на свете, уютно устроившись у нее в ногах. Они обсуждали прошедший день, школьные новости, строили планы и обязательно вспоминали о папе – летчике-полярнике, настоящем герое, пропавшем без вести сразу после Марусиного рождения. Девочка обожала эти вечерние разговоры и часто мечтала вслух, что будет, если папа вдруг вернется. А он обязательно вернется, не может не вернуться, ведь никто никогда не видел его умершим, а это значит, что надежда есть, особенно сейчас, когда он так им необходим.
Из деревни приехала бабушка с большими сумками, набитыми разными домашними заготовками, и поселилась в их городской квартире всерьез и надолго. Она варила невкусный, но с ее слов полезный жирный куриный суп, жарила толстые маслянистые котлеты и никогда не покупала сладкого, считая вредным все, кроме собственного варенья. Бабушка называла свою дочь как-то очень непривычно, даже по-детски, Нюсей, трепетно ухаживала за ней и постоянно вспоминала Бога.
– Совсем почки отказывают! – в очередной раз сокрушалась бабушка, рассказывая соседке тете Вале за вечерним чаем историю маминой болезни. – Все врачи предупреждали, что нельзя рожать, – так нет, не послушалась. Как же, от любимого человека обязательно должно быть любимое дитя. Только здоровья больше нет и жизнь на волоске висит. Не слишком ли высокая цена? А где любимый? Тю-тю! Как только узнал прогноз ее болезни, так и свинтил в неизвестном направлении! Тоже мне, летчик полярный! Надо же было такое придумать, чтобы девчонке мозги столько лет засорять несбыточными мечтами.
Маруся, уже переодетая в мягкую розовую пижамку с выпуклыми веселыми слонятами и полностью готовая ко сну, замерла в шаге от ванной комнаты, перед закрытой дверью кухни с толстым мутным стеклом, не в силах двинуться дальше. Голова слегка закружилась от неожиданных новостей и поплыла. Девочка затаила дыхание, плотно прижавшись ухом к двери.
– Операция сложная нужна, в этом городе ничего подобного не делают, а там, где делают, – огромная очередь, не каждому удается ее дождаться. А долго ли дочь без операции протянет – одному Богу известно! – продолжала изливать душу бабушка.
– Нужно знать, к какому врачу пробиваться. Ведь есть же лучший среди всех остальных? – соседка громко отхлебнула чая, звякнув чашкой о блюдце.
– Есть такой, да только далеко. Мороз его фамилия. Светило медицины. Слышала, что жил когда-то в нашем городе! – бабушка громко шмыгнула носом, а Маруся молниеносно юркнула в ванную комнату и, открыв на полную мощь кран, принялась под хлещущую воду лихорадочно осмысливать услышанное.
«Папа, папочка, ну как же так? Разве так можно? “Своих не бросаем” – это же твое любимое выражение. Или это мама придумала для поддержания красивой легенды? И как же ты живешь на белом свете, зная, что где-то совсем рядом живу и я, причем не на другой планете и не в чужой галактике! Стоп. Самое главное сейчас – это мама, мамочка моя любимая. Даже подумать не могла, что все настолько опасно. Стоп. Сопли развезла, а надо действовать. Нужно найти и притащить сюда этого Мороза, пусть спасает скорее маму! Подумать только, существует же, оказывается, этот дед на самом деле, а я и не верила», – Маруся как-то сразу успокоилась, вытерла слезы и прошмыгнула на цыпочках в свою комнату.
До Нового года оставалось всего три дня, но никаких ответов на ее послания так и не приходило, хоть одно письмо с подоконника все-таки исчезло, а другое, совершенно точно, было доставлено в Великий Устюг, что клятвенно подтвердили дворовые приятели.
Мама совсем перестала улыбаться и быстро утомлялась. Медлить дальше было нельзя. Нужно было срочно действовать – искать волшебного деда Мороза.
Проснувшись утром, Маруся резким движением отодвинула занавеску и выглянула в окошко. Небо подмигивало тысячью оттенков сине-голубого цвета. Улицу завалило свежим искрящимся снегом, окутавшим белоснежным лебяжьим пухом обглоданные ветром скелеты деревьев. Дворник торжественно и важно разметал метлой снежный покров, выпуская из-под прутьев своего инструмента характерные свистяще-скребущие звуки.
«Вот выскочить бы сейчас и поваляться от души в этом снежном царстве-государстве! И забыть хоть на минуту обо всем на свете!» – подумала девочка. Внизу, около подъезда, стоял Мишка и, скинув варежки, увлеченно лепил снеговика.
– Ты сегодня в школу на елку идешь? – закричал он, увидев Марусю. – Говорят, интересно будет, целое представление с Дедом Морозом! Только костюм нужен карнавальный. Я пиратом буду.
– Конечно иду! – Маруся мгновенно юркнула внутрь квартиры.
«Как же я могла забыть! Чуть не пропустила! Вот он шанс!» – девочка начала рыться в шкафу, пока не достала оттуда старенькую, когда-то связанную бабушкой, смешную шапочку красного цвета. Потом она сбегала на кухню за накрахмаленным белым кухонным фартучком, только что вышедшим из-под бабушкиного утюга и вытащила из кладовки старую плетеную корзинку. Костюм Красной шапочки был готов.
Огромная елка возвышалась в самом центре школьного спортивного зала и, играя огнями, заполняла все пространство невероятным запахом свежей хвои.
Маруся огляделась, немного привыкла к яркой толпе и постепенно начала различать среди пестроты карнавальных костюмов знакомые лица. Совсем недалеко от нее расположились подружки-одноклассницы в костюмах самых известных сказочных красавиц – от Русалочки до Рапунцель. Чуть подальше стоял никогда не унывающий Мишка в большой черной шляпе и пиратской повязке на одном глазу. Новогодняя музыка заглушала ребячий шум, поднимая всем настроение.
Дед Мороз со Снегурочкой появились откуда их точно никто не ждал – из примыкающей к спортзалу небольшой тренерской комнаты. Дальше все было, как обычно, с веселыми хороводами, танцами у елки, загадками и подарками. Маруся смогла добраться до Деда только отстояв длиннющую очередь. За новогоднее стихотворение дедушка протянул ей шоколадку и быстро повернулся к следующему сказочному персонажу.
– Подождите, подождите, мне надо вам кое-что сказать очень важное! – затараторила Маруся. – У меня болеет мама и обязательно нужно, чтобы вы пришли к нам домой! Нужно ваше волшебство, чтобы она выздоровела. Ее надо обязательно развеселить, тогда она точно поправится!
– Ты же видишь, сколько детей хотят со мной сегодня пообщаться? Давай попозже поговорим, хорошо? – ответил «дедушка» густым басом и легонько отодвинул девочку в сторону.
Маруся чуть не расплакалась, но быстро взяла себя в руки и приготовилась к долгому ожиданию. После спетой хором песни про елочку Дед Мороз лихо подхватил под руку Снегурочку и исчез там же, откуда и появился. Маруся глубоко для храбрости вдохнула и отправилась следом, пока волшебник не умчался на следующую елку.
– Опять ты! – воскликнул учитель труда почему-то голосом Деда Мороза.
«Интересно, зачем он надел красный халат волшебника? И когда только успел?» – пронеслось в голове у девочки. Она внимательно посмотрела на гладкую поблескивающую лысину учителя и на небрежно валяющийся на стуле колпак с белыми волосами и бородой. Сразу так тоскливо стало на душе, словно она подсмотрела в замочной скважине чужую тайну.
– Закажите для мамы Деда Мороза через фирму по организации праздников, это самый простой вариант, – посоветовала Снегурка, а учитель труда, как ни в чем не бывало, весело подмигнул Марусе одним глазом и стащил с себя красный халат с меховой оторочкой.
На улице буйствовал ледяной дождь с ветром. Марусе показалось, что утренний белый пушистый снежок ей всего лишь приснился. Осень и зима продолжали отчаянно торговаться, кто же здесь все-таки главный. Заметно похолодало, и вода начала заковывать все вокруг плотной хрустальной глазурь, одевая в ледяные скафандры.
– Смотри, все слабые деревья сразу сломались, а сильные стоят и терпят! – к Марусе подошел Мишка, уже без пиратской повязки на лице.
– Да, все как у людей… Я обязательно уговорю бабушку заказать деда Мороза нам домой.
Долгий и уверенный звонок в дверь разбудил маму. Красноносый дед в синем халате с золотыми звездами явился уже под вечер 31 декабря, без устали повторяя одни и те же дурацкие четверостишия и смеясь над ними громче всех. Он почему-то обращал внимание исключительно на Марусю, полностью игнорируя болеющую маму. Девочку не оставляло впечатление, что его завели специальным ключиком и он теперь долго не остановится. От деда неприятно пахло селедкой, один ус все время отклеивался, язык заплетался, а на посохе болтался совсем свеженький ценник. Маруся сначала оторопела от всего происходящего, а потом, схватив шубку, метнулась за дверь.
Мишка летел навстречу через три ступеньки, крепко сжимая в руках большой красивый конверт.
– Письмо, письмо, еле-еле выпросил у нашего почтальона! Обещал тебе лично в руки до Нового года доставить. Ура! Волшебный дед все-таки ответил!
Девочка осторожно вскрыла конверт, достала красивую открытку и стала читать: «Дорогая Маруся! От души поздравляем тебя с Новым годом и желаем, чтобы твоя мама обязательно поправилась! Не сдавайся и помни, что в Новогоднюю ночь случаются настоящие чудеса!
Работники почты».
Во двор Маруся вышла одна, оставив разочарованного Мишку переваривать услышанное, и сразу попала на настоящий бал снежинок, плавно танцующих в свете фонарей. Природа, как будто устала от вечной борьбы, выдохнула и успокоилась, разрешая всем вокруг насладиться праздником. Маруся медленно добрела до детской площадки и присела на край скамейки, не понимая, что же делать дальше. Мимо пробежала толпа Дедов Морозов с мешками и посохами – все, как полагается, яркие, красивые и бойкие. Девочка проводила их взглядом, непроизвольно скривив на лице презрительную гримасу.
– Не веришь в деда Мороза? – Маруся даже не заметила, как на противоположном конце лавочки оказался светловолосый худощавый мужчина в очках и смешном новогоднем колпаке, сдвинутом немного набекрень.
– Да все они фальшивые! А мне сегодня так нужен настоящий! – задумчиво произнесла Маруся, а потом вдруг неожиданно для себя начала рассказывать незнакомцу про все свои переживания: про мамину болезнь и про неудачные попытки ее спасти, про героя-полярника, которого уже и папой называть не хотелось. Она говорила и говорила, не в силах остановиться, иногда всхлипывая и смахивая варежкой слезинки. – Где теперь искать мне этого Мороза, ума не приложу!
– Знаешь, так получилось, что в моей жизни ничего нет кроме работы. Я попал в этот город из-за череды странных и не сильно зависящих от меня обстоятельств. Очень хотелось сделать новогодний сюрприз своим школьным друзьям, а они, не зная этого, уехали на Алтай. Еще минут десять назад я чувствовал себя никому не нужным и глубоко несчастным, не понимая, что делаю в городе своего детства в полном одиночестве, да еще и в новогоднюю ночь. А сейчас потихоньку начинаю понимать, зачем я тут и почему сижу именно в это время на этой лавочке. Потому что я нужен тебе. А может быть все наоборот, и ты нужна мне во много раз сильнее? Я открою тебе небольшой мой секрет: не все Морозы фальшивые, я, например, самый настоящий!
Маруся недоверчиво-оценивающе посмотрела на этого серьезного дядьку, хотя и в колпаке, но совсем не похожего на Деда Мороза.
– Мороз Иванович? Паспорт для начала покажите, а потом поговорим!
Мужчина открыл сумку, достал и протянул паспорт.
– Мороз Дмитрий Иванович, – медленно по слогам прочитала Маруся и вскинула на нового знакомого удивленные глаза, – а так бывает?
– Именно так и бывает! Удивительным образом чудеса случаются, когда уже совсем перестаешь ждать, но понимаешь, что сделал для их появления все возможное. Кто ищет, тот всегда находит. А если не справляется сам, то ему обязательно помогают высшие силы. Я тот самый доктор-хирург, о котором говорила твоя бабушка, занимаюсь лечением самых сложных пациентов. Разберемся как-нибудь и с болезнью твоей мамы!
Так случился самый неповторимый и самый веселый Новый год в жизни Маруси с самым настоящим Морозом, правда до деда ему еще было очень далеко. Все мамины анализы и результаты обследований он посмотрел задолго до боя курантов и сказал, что в новом году все будет хорошо, а потом его просто никуда не отпустили. И он остался с ними, чтобы провести вместе эту удивительную новогоднюю ночь и всю дальнейшую жизнь, чтобы вылечить Марусину маму и научить ее заново смеяться, чтобы эта невероятная волшебная история продолжалась.
Ну, и кто сказал, что сказки обязательно должны заканчиваться?..
