Изамбард Кингдом Брюнель сыграл огромную роль в развитии кораблестроения
Вячеслав Катамидзе
Двадцать лет назад британским телевидением был проведен опрос с целю определить, кого граждане этой страны считают величайшими британцами в истории. На первом месте оказался Уинстон Черчилль, британский политик и государственный деятель. Второе же место в списке наиболее почитаемых британцев занял конструктор, инженер и изобретатель Изамбард Брюнель. Заметим, что он обошел таких знаменитостей, как Чарльз Дарвин, Уильям Шекспир, Исаак Ньютон, королева Елизавета II, адмирал Нельсон, Джон Леннон и даже принцесса Диана!
Оценка британцев вполне справедлива: Изамбард Кингдом Брюнель был человеком столь же уникальным, как и все его творения. Он родился в городке Портси 9 апреля 1806 года. Отец его, выдающийся инженер Марк Брюнель, был французом-монархистом, покинувшим родину и женившимся на англичанке (видимо, она и выбрала сыну второе имя Кингдом (англ. – «королевство»). Многие британцы считают, однако, что ему больше бы подошло имя Эмпайр («империя»), потому что он строил мосты, туннели, железные дороги и огромные корабли, которые доставляли жителей Британской империи в разные районы мира. Он был не просто гениальным инженером и конструктором; он постоянно опережал свое время амбициозными проектами, реализовать которые в те времена просто не представлялось возможным.
В 20 лет Брюнель стал главным помощником своего отца, строившего туннель под Темзой. Туннель предназначался для быстрой доставки грузов из южных районов Лондона, где было много промышленных предприятий, в зону причалов и пакгаузов на северном берегу Темзы. Строительство туннеля, начатое в 1825 году, продолжалось 18 лет и обошлось в полмиллиона фунтов стерлингов – астрономическая сумма по тем временам! Несмотря на разработанную Марком Брюнелем машину для прохождения мягких грунтов и оригинальную конструкцию самого туннеля, в него дважды прорывалась вода. Темза тогда была сточной канавой Лондона, и десять рабочих были отравлены ядовитой жижей и утонули. Как-то раз Брюнель чуть сам не погиб: прорвавшаяся в туннель вода пронесла его почти 200 метров, но, к счастью, остался жив.
Туннель не был приспособлен для гужевого транспорта: попадали в него только по лестницам через вертикальные шахты. Кроме того, люди боялись туда заходить, зная его историю. Доверие к туннелю возросло, когда во время его открытия в 1843 году по нему прошла королева Виктория.
Коммерческая значимость туннеля была, однако, очень мала, и в 1869 году его приобрела железнодорожная компания, переоборудовав для движения поездов из Брайтона в Лондон. Сейчас по нему ходят поезда восточной линии Лондонского метрополитена. Таким образом, это самая старая ветка в самом старом метрополитене мира.
Брюнелю было всего 24 года, когда его избрали членом Королевского научного общества – тогдашней Британской академии наук. В 27 лет он стал главным инженером Западной железной дороги. Стремясь увеличить скорость поездов, Брюнель предложил ввести более широкую колею, чем та, которая была у создателя локомотивов Джорджа Стефенсона: 2,1 м вместо 1,44 м. Под руководством Брюнеля было построено более 1600 километров железных дорог на территории Англии и Ирландии и две железнодорожные ветки в Италии. Он внес также немалую лепту в строительство железных дорог в Австралии и Восточной Бенгалии.
Строил он и железнодорожные мосты, один из которых многие десятилетия связывал южный и северный берега Темзы в центре Лондона. В Бристоле он построил подвесной мост через Эвонское ущелье. Но вершиной его мостостроительного творчества считают двухпролетный мост через реку Теймар вблизи Плимута.
Брюнель проектировал также доки, верфи, причалы и склады. Энергия этого человека была поистине неиссякаемой.
Во время Крымской войны он пытался усовершенствовать пушки и спроектировал бронированную баржу для обстрела Кронштадта (этот проект, к счастью, не пригодился). Он разработал также проект сборно-разборного военного госпиталя, который был по частям переброшен в Крым, где британские войска несли тяжелые потери. Участвовал Брюнель и в строительстве знаменитого Хрустального дворца в Гайд-парке, который был построен из железа и стекла к Всемирной выставке 1851 года.
Однако наибольшую известность он получил как кораблестроитель. Его пароход «Грейт Вестерн» (Great Western), снабженный гребными колесами, был спущен на воду в 1838 году и стал первым в мире судном, осуществлявшим регулярные трансатлантические перевозки.
Второй его пассажирский корабль «Грейт Бритн» (SS Great Britain), спущенный на воду в 1843 году в Бристоле, имел цельнометаллический корпус и приводился в движение гребным винтом. Практически выброшенный на свалку, корабль этот был уже в наше время спасен от окончательного разрушения, доставлен в Бристоль и сейчас является одной из достопримечательностей этого города. Удивительным образом сохранились декор ресторана и детали паровой машины корабля, хотя в его корпусе от коррозии образовались дыры.
Самым крупным из проектов инженера был проект гигантского корабля «Грейт Истерн» (Great Eastern), который до спуска на воду называли «Левиафаном». Его строительство началось в 1854 году и завершилось 1858-м.
Мечтой Брюнеля всегда было создание судна для 4000 пассажиров, подлинного символа могущественной империи. Верфь, на которой строился корабль, стала местом паломничества туристов со всего мира.
Рассматривая фотографии того времени, трудно удержаться от мысли, что название «Левиафан» подходило гигантскому судну как нельзя больше (в Ветхом Завете Левиафан – это огромное морское чудовище). Длина корабля по ватерлинии была около 211 м. В придачу к гребному винту у него было два гребных колеса высотой 17 м, а над палубой возвышалось шесть высоких мачт и пять труб. От киля до ватерлинии обшивка корабля была двойной, а корпус был разделен на десять водонепроницаемых переборок. Именно благодаря этой революционной конструкции «Грейт Истерн» уцелел, получив пробоину, причем повреждение это было в несколько раз больше того, что отправило на дно «Титаник»!
Даже в наши дни корабль, предназначенный для 4000 пассажиров, относят к разряду транспортных гигантов, а в те времена «Грейт Истерн» был примерно в шесть раз больше самого крупного корабля в мире и оставался таковым до того времени, пока в 1912 году на воду не был спущен корабль «Мавритания».
В декабре 1857 года «Грейт Истерн» должны были спустить на воду близ Гринвича. Но торжественное мероприятие, на котором присутствовали королева Виктория и принц Альберт, бельгийский король Леопольд I, историк английского флота Линдсей и писатели Роберт Стивенсон и Жюль Верн, обернулось полным провалом: корабль, который сходил по стапелям не кормой или носом, как современные корабли, а бортом, так как Темза для него была слишком узкая, чуть не перевернулся. На противоположном берегу десятки зрителей были смыты поднявшейся от тяжелого судна волной. Не обошлось и без жертв. Брюнелю едва удалось остановить спуск. Разразился скандал мирового масштаба – Брюнеля уволили. Спуск корабля на воду удалось осуществить в январе 1858 года, причем лишь благодаря большому приливу и сильному ветру.
Гениальный инженер оказался слабым знатоком транспортной коммерции: не было и речи о том, чтобы находить на каждый рейс корабля 4000 пассажиров. В итоге «Грейт Истерн» был оборудован для прокладки трансатлантического телеграфного кабеля.
Брюнель работал самозабвенно, не щадя своих сил и требуя такой же отдачи от своих подчиненных. Он вечно ходил в брюках, заляпанных грязью и машинным маслом, выкуривал сорок сигар в день и спал не больше четырех часов. Такой режим не мог не сказаться на его здоровье: великий инженер умер от сердечного приступа 15 сентября 1859 года в возрасте 53 лет.
В историю Изамбард Брюнель вошел как человек, который не считался с трудностями и наперекор судьбе шел к поставленной цели – реализации очередного проекта. Его справедливо называют «великим англичанином». В 2012 году на церемонии открытия Олимпийских игр в Лондоне Брюнель был представлен, как один из символов Великобритании.
