Союзные арктические конвои стали одним из ярких примеров боевого взаимодействия союзных флотов во Второй мировой войне
С началом войны против Советского Союза, гитлеровское руководство рассчитывало на политическую изоляцию нашей страны, однако уже 12 июля 1941 года между Великобританией и СССР было подписано соглашение о совместных действиях в войне против Германии.
На проходившей в Москве с 29 сентября по 1 октября конференции представителей СССР, Великобритании и США были приняты решения о предоставлении Советскому Союзу помощи вооружением и стратегическими материалами и о наших поставках в США и Англию сырья для военного производства.
11 марта 1941 года Конгрессом США был принят закон о ленд-лизе (от англ. lend – давать взаймы и lease – сдавать в аренду), предусматривающий передачу Соединенными Штатами Америки странам-союзницам по антигитлеровской коалиции вооружения, боеприпасов, транспортных средств, промышленного оборудования, нефтепродуктов, сырья, продовольствия и услуг, необходимых для ведения войны. Срок его действия неоднократно продлевался и распространялся не только на период войны, но и на первые послевоенные годы. Закон заработал сразу после его принятия. На 30 июня 1945 года соглашения о поставках по ленд-лизу были подписаны США с 35 странами.
В ответ на поступавшие в СССР вооружение и другие грузы союзники получили 300 тыс. тонн хромовой руды, 32 тыс. тонн марганцевой руды, значительное количество платины, золота, леса и т.д. Расчеты с США за поставленные в ходе войны товары Россия завершила только в 2006 года.
Как только стало очевидным, что вскоре в Советский Союз начнут поступать грузы из Великобритании и США, встал вопрос о маршрутах их доставки. Самый близкий и безопасный путь из Америки в СССР летом и осенью 1941 года пролегал через Тихий океан. Но, во-первых, из пяти крупнейших советских тихоокеанских портов только Владивосток имел железнодорожное сообщение с фронтом, а во-вторых, грузы из Приморья на недели застревали на Транссибирской магистрали. Тем не менее «тихоокеанский маршрут» функционировал всю войну и по нему в Советский Союз доставили 47% импортных грузов. Здесь же действовал недосягаемый для противника воздушный мост Аляска – Сибирь, по которому в СССР было доставлено около 8 тыс. самолетов.
Другой маршрут пролегал через Персидский залив и Иран. Но он смог начать функционировать только в середине 1942 года. Впоследствии, когда решили все технические и организационные проблемы, этот маршрут принял на себя 23,8% всех поставок союзников. Однако это было потом, а помощь требовалась уже осенью 1941 года.
Самым целесообразным являлся третий маршрут – через Норвежское и Баренцево моря в Архангельск и Мурманск. Несмотря на близость северных портов к центру страны и фронту, у этого маршрута имелись существенные недостатки. Незамерзающий порт Мурманск находился всего в нескольких десятках километров от линии фронта и поэтому подвергался непрерывным ударам с воздуха. Архангельск, сравнительно удаленный от линии фронта, на несколько месяцев в году становился недоступным для судов из-за замерзания Белого моря. Сам маршрут от Британских островов до Кольского полуострова проходил вдоль оккупированного Норвежского побережья, где были расположены базы германских ВВС и ВМФ, и такими образом на всем своем протяжении он находился под непрерывным воздействием сил флота и авиации противника. Тем не менее в решающий для нашей страны период 1941–1942 гг. северное направление оказалось наиболее эффективным.
Организация конвоев и ответственность за безопасность их переходов в наши порты и обратно возлагалась на британское адмиралтейство. В соответствии со сложившейся в английском флоте организацией конвойной службы всеми вопросами формирования конвоев и их перехода занимался отдел торгового мореплавания адмиралтейства.
Конвои формировались в базе Лох-Ю и Скапа-флоу в Англии, Рейкьявике и зал. Хваль-фьорд в Исландии (в 1944–1945 гг. – только в Лох-Ю). Пунктами прибытия конвоев и отправки их обратно являлись Архангельск, Молотовск (Северодвинск), Мурманск. Переходы совершались за 10–14 суток. В период ледостава движение судов в Белом море обеспечивали советские ледоколы. В состав конвоев включались английские транспорты, грузившиеся в различных портах, американские и другие союзные транспорты, прибывавшие в Англию или Рейкьявик из США. С 1942 года более половины судов в составе конвоев были американские. С ноября 1941-го по март 1943 года (до перевода части наших судов на Дальний Восток) в конвои включались и советские транспорты. Ограниченность нашего торгового флота и недостаток судов со скоростью 8–10 узлов не позволили использовать их в более широких масштабах.
Первоначально англичане формировали конвои из 6–10 судов, посылая их с промежутком от одной до трех недель. С марта 1942-го число транспортов в конвоях увеличилось до 16–25, а PQ-16, PQ-17 и PQ-18 имели соответственно 34, 36 и 40 единиц. С конца декабря 1942 года большие конвои начали разделять на две группы, каждая из 13–19 судов. С февраля 1944 года стали посылаться конвои, состоящие из 30–49, а в 1945-м – из 24–28 транспортов.
Переход конвоев осуществлялся по маршруту Англия (или Исландия) – о. Ян-Майен – о. Медвежий – Архангельск (или Мурманск). В зависимости от ледовой обстановки в Гренландском и Баренцевом морях маршрут выбирался севернее островов Ян-Майен и Медвежий (возможно дальше от баз и аэродромов противника в Северной Норвегии) или южнее этих островов (в зимнее время). Англичане применяли круговое охранение транспортов. В его состав включались эскадренные и эскортные миноносцы, корветы, фрегаты, шлюпы, тральщики и охотники за подводными лодками. Каждому кораблю определялось место в общем походном ордере конвоя. При обнаружении подводных лодок отдельные корабли охранения покидали строй и начинали преследование, нередко отрываясь далеко от конвоя. В ряде случаев конвой распадался (в штормовую погоду, при угрозе нападения надводных кораблей).
Для охраны конвоя от возможного нападения надводных кораблей выделялся отряд прикрытия. Иногда он делился на две группы: крейсерский отряд (ближнее прикрытие) и отряд дальнего (оперативного) прикрытия, в состав которого включались линейные корабли, крейсера, иногда и авианосцы. Отряд оперативного прикрытия двигался параллельно курсу движения конвоя или развертывался на дальних подходах к базам противника. В операционной зоне Северного флота (восточнее меридиана 18°, а затем 20° восточной долготы) охранение усиливалось советскими кораблями и авиацией. Кроме того, советские корабли осуществляли поиск подводных лодок и траление фарватеров на подходах к Кольскому заливу и в горле Белого моря – к Архангельску.
Первый конвой из Великобритании в СССР вышел 21 августа 1941 года. Он состоял из шести английских и одного датского транспорта в охранении двух эсминцев, четырех корветов и трех тральщиков. Он получил наименование по названию операции по его проводке – «Дервиш». Но впоследствии, когда конвоям, идущим в Советский Союз, присвоили литерное обозначение РQ, то первый в документах стал именоваться PQ-0. Это обозначение возникло совершенно случайно и являлось инициалами британского офицера, ведавшего в то время в оперативном управлении адмиралтейства планированием конвойных операций в Советский Союз – Питера Квилина (Peter Quelyn). Обратные конвои обозначались QP. С декабря 1942 года конвои обозначались соответственно YW и RA и порядковый номер, начиная с условного номера – 51.
31 августа 1941 года конвой «Дервиш» без потерь прибыл в Архангельск и стал реальным воплощением англо-советского военного сотрудничества. Дело в том, что на причалы Архангельского порта, наряду с грузовиками, минами, бомбами, каучуком, шерстью, выгрузили 15 разобранных английских истребителей «Харрикейн». До конца 1941 года было проведено в обоих направлениях еще 10 конвоев.
Сложившаяся в 1941 году на внешних коммуникациях обстановка не вызывала беспокойства за судьбу внешних конвоев. Германский план «Барбаросса» предполагал разгром Советского Союза в скоротечной кампании в основном силами сухопутных войск и авиации. Поэтому германский ВМФ также не рассматривал Заполярье как район возможного приложения своих усилий. Немцы не предпринимали никаких мер по нарушению внешних коммуникаций, и потерь в конвоях не было. 1942 год для северных конвоев был во многом не похож на предыдущий, ощущалось все возрастающее воздействие противника.
Поскольку Гитлер не верил, что немецкий флот может достичь решающих целей войны на Западе против Великобритании, он решил использовать ядро крупных надводных кораблей, значительные силы подводного флота и авиации для достижения победы на Востоке. Для того чтобы прервать морские сообщения между Советским Союзом и Великобританией, а также для предотвращения возможной высадки десанта в Северную Норвегию, в январе-феврале 1942 года в район Тронхейма были перебазированы линейный корабль «Тирпиц», тяжелые крейсеры «Адмирал Шеер», «Лютцов», «Хиппер», легкий крейсер «Кельн», пять эсминцев и 14 подводных лодок. Для обеспечения этих кораблей, а также для защиты своих коммуникаций немцы сосредоточили здесь значительное число тральщиков, сторожевых кораблей, катеров и различных вспомогательных судов. Численность 5-го воздушного флота Германии, базировавшегося в Норвегии и Финляндии, к весне 1942 года увеличилась до 500 самолетов.
Первое судно на трассе северных конвоев было потеряно 7 января 1942 года. Им оказался английский пароход «Вазиристан», шедший в составе конвоя РQ-7. Первая крупная операция надводных сил гитлеровцев против союзных конвоев была проведена в марте 1942 года (кодовое наименование «Шпортпалас»). На перехват конвоя QP-8 вышли линкор «Тирпиц» в охранении трех эсминцев и подводных лодок, в результате чего был потоплен отставший от конвоя лесовоз «Ижора».
В марте 1942 года немецкая авиация начала наносить удары по конвоям на переходе морем, а с апреля приступила к массированным налетам на Мурманск. В результате воздушных атак конвой РQ-13, пришедший в Мурманск 30 марта, потерял четыре судна и корабль охранения.
Если до этого времени Северный флот обеспечивал движение внешних конвоев в порядке повседневной боевой деятельности, то начиная с конвоя РQ-13 для обеспечения двух очередных конвоев (приходящего в СССР и уходящего в Великобританию) флот стал проводить операции, в которых участвовали почти все силы флота: эсминцы и сторожевые корабли усиливали непосредственное охранение конвоя; авиация наносила бомбовые удары по аэродромам и базам, прикрывала конвои при приближении их на расстояние 150–200 миль к берегу и осуществляла противовоздушную оборону баз и стоянок судов; тральщики, сторожевые корабли и катера поддерживали прибрежные районы и рейды в безопасности от мин и подводных лодок. Все эти силы развертывались на восточном участке маршрута движения конвоев протяженностью до 1000 миль. Но обстановка усложнялась, и из 75 судов в составе четырех конвоев, вышедших из Великобритании, Исландии и Советского Союза в апреле было потоплено девять: QР-10 – четыре судна, РQ-14 – одно судно, РQ-15 – три судна.
В конце мая конвой РQ-16 от ударов авиации потерял шесть транспортов. 30 мая в воздушном бою над этим конвоем, сбив три Ю-88, погиб один из прославленных летчиков Великой Отечественной войны – командир авиаполка, Герой Советского Союза, подполковник Б.Ф. Сафонов (27 мая он был представлен Главкомом ВМФ к награждению второй медалью «Золотая Звезда»).
В целом обстановка вокруг северных конвоев летом 1942 года может быть определена как критическая. Своеобразным водоразделом, глубоким кризисом северных конвоев стал РQ-17 – самый трагический конвой Второй мировой войны.
27 июня 1942 года РQ-17 вышел из Хваль-фьорда в Исландии в составе 36 транспортов (включая советские танкеры «Азербайджан» и «Донбасс») и трех спасательных судов. Два транспорта вскоре вернулись из-за повреждений. Эскорт включал до 20 английских кораблей (эсминцы, корветы, корабли ПВО и тральщики). Южнее конвоя шел отряд ближнего прикрытия в составе четырех крейсеров и двух эсминцев. В восточной части Норвежского моря маневрировал отряд дальнего прикрытия в составе двух линкоров, двух крейсеров и авианосца «Викториес» с прикрытием из 12 эсминцев. К 29 июня у побережья Северной Норвегии были развернуты подводные лодки Северного флота К-2, К-21, К-22, Щ-403 и девять английских. На аэродромах Кольского полуострова были подготовлены к действиям 116 самолетов. Таким образом, обеспечение конвоя надводными силами было достаточно надежным на случай встречи с эскадрой противника.
Для разгрома конвоя немецко-фашистское командование подготовило 108 бомбардировщиков, 30 пикирующих бомбардировщиков и 57 торпедоносцев. Против конвоя должны были действовать 11 подводных лодок. Две группы надводных кораблей находились в Тронхейме (линкор «Тирпиц», тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер», четыре эсминца), и в Нарвике (тяжелые крейсера «Адмирал Шеер», «Лютцов», шесть эсминцев). Использовать крупные надводные корабли для атаки конвоев Гитлер разрешил лишь при условии, если поблизости не будет английских авианосцев.
1 июля воздушная разведка противника обнаружила конвой РQ-17 в Норвежском море. В течение первых четырех дней конвой успешно отражал атаки самолетов и подводных лодок, хотя было потоплено три транспорта. Примерно в то же время отряд кораблей противника при развертывании из Нарвика в Альтен-фьорд наскочил на камни, в результате чего получили повреждения тяжелый крейсер «Лютцов» и три эсминца.
Утром 4 июля союзному командованию стало известно о предстоящем развертывании надводной группировки сил противника, в том числе линкора «Тирпиц». Первым морским лордом адмиралом Д. Паундом было принято решение о рассредоточении конвоя. В 22 ч 30 мин 4 июля по приказу английского адмиралтейства эсминцы непосредственного охранения и корабли ближнего прикрытия отошли на запад для соединения с отрядом дальнего прикрытия. Транспортам приказали рассредоточиться и самостоятельно следовать в советские порты.
5 июля около 11 часов немецкая эскадра во главе с линкором «Тирпиц» (12 кораблей) вышла в море. Вскоре в районе к северу от Гаммерфеста подводная лодка К-21 (капитан 2 ранга Н.А. Лунин) обнаружила ее, атаковала торпедами линкор и донесла об этом командованию. В тот же день эскадра была обнаружена самолетом и подводной лодкой англичан, которые также донесли о ее появлении. Перехватив эти радиограммы, немецкое командование приказало эскадре вернуться в Альтен-фьорд. Оставленные без прикрытия суда в условиях полярного дня стали легкой добычей авиации и подводных лодок противника. С 5 по 10 июля в северо-восточной части Баренцева моря было потоплено 20 транспортов и спасательное судно. Из состава конвоя спаслись в основном те суда, которые укрылись в бухтах и заливах Новой Земли и экипажи которых проявили героизм в борьбе за живучесть своих судов.
Со стороны Северного флота потребовались энергичные и обширные мероприятия по поиску и оказанию помощи транспортам. 28 июля в Архангельск пришел последний транспорт конвоя РQ-17 – «Уинстон Сэйлем». Из 36 транспортов конвоя РQ-17 два судна вернулись в Исландию, до Мурманска и Архангельска дошли 11, были потоплены 23. Погибли 153 человека. Советскими кораблями и судами было спасено около 300 английских и советских моряков. Вместе с транспортами были потеряны 3350 автомашин, 430 танков, 210 самолетов и около 100 тыс. тонн грузов.
После катастрофы с конвоем РQ-17 британское правительство отказалось направлять в Советский Союз конвои. Лишь под давлением советского правительства в начале сентября из Исландии в Советский Союз вышел конвой РQ-18. В его составе было 40 судов. Конвой обеспечивало более 50 кораблей охранения. Впервые в охранение был включен конвойный авианосец с 15 самолетами на борту, которые при налете вражеской авиации нанесли противнику значительный урон. Условия перехода конвоя РQ-18 во многом были схожи с предыдущим, но на этот раз корабли эскорта и все силы обеспечения союзников приняли бой. Конвой атаковали 17 подводных лодок и более 330 самолетов. Всего из состава конвоя РQ-18 немецкой авиации удалось потопить 10 транспортов, подводным лодкам – 3 транспорта. В зоне Северного флота потоплен лишь один транспорт. Немецкий флот и авиация получили должный отпор – были потоплены четыре лодки и сбит 41 самолет.
При переходе конвоев РQ-18 и QР-14 потери с обеих сторон были велики, но стало понятно, что при сильном охранении и достаточных мерах обеспечения немцы не смогут прервать на Севере пути сообщения между Советским Союзом и Великобританией. Однако союзники опять отказались посылать конвои до наступления полярной ночи. В октябре – ноябре 1942 года по предложению советского командования была испытана система движения одиночных транспортов («движение по капле»). Плавание одиночных судов союзники считали малоэффективным и в дальнейшем от него отказались.
С наступлением полярной ночи, зимней штормовой погоды движение конвоев в Советский Союз возобновилось. Первый конвой в середине декабря прошел незамеченным противником. Второй был атакован двумя тяжелыми крейсерами и шестью эсминцами. К транспортам они не пробились. Обе стороны потеряли по эсминцу, а потерь в транспортах не было. Эта неудача стала одной из причин того, что Гитлер принял решение о замене командующего немецким флотом гросс-адмирала Э. Редера, приверженца действий крупных надводных сил, адмиралом К. Деницом, отдававшим приоритет подводным силам. В январе и феврале 1943 года на Севере прошло несколько конвоев с сильным охранением. С февраля по ноябрь 1943 года в советские порты не пришло ни одного конвоя – слишком велик был еще синдром РQ-17, хотя за всю зиму конвои, шедшие в Советский Союз, не потеряли ни одного транспорта. Правда, обратные конвои потеряли шесть судов, потопленных немецкими подводными лодками, но это – из 83 транспортов.
После потопления английскими кораблями в декабре 1943 года линкора «Шарнхорст» в Баренцевом море германское командование отказалось от привлечения крупных надводных кораблей для борьбы с конвоями. Активность немецкого флота в Северной Атлантике резко уменьшилась. Основными противниками конвоев на Севере стали подводные лодки, количество которых возросло.
С февраля 1944 года английское адмиралтейство возвратилось к формированию крупных конвоев для СССР с 1–3 эскортными авианосцами в охранении. В обороне конвоев вырос удельный вес кораблей, которые вели предварительный поиск. В системе противолодочной обороны значительно возросла роль флотской авиации. В течение 1944 года в счет поставок по ленд-лизу Северный флот получил 21 большой охотник, 44 торпедных катера, 31 сторожевой катер; от США – 34 тральщика, оснащенных акустическими и электромагнитными тралами, имевших гидроакустические станции и реактивные бомбометы «Хеджехог», что качественно изменило тральные силы флота. Кроме того, в соответствии с решениями Тегеранской конференции в счет будущего раздела итальянского флота, в августе 1944 года советские экипажи привели на Север линкор «Архангельск» («Ройял Соверен»), девять эсминцев типа «Жаркий» (типа «Ричмонд»), четыре подводные лодки типа «Урсула» («В») – от Великобритании, крейсер «Мурманск» («Милуоки») – от США. Противник неоднократно пытался воздействовать на внешние коммуникации союзников, но особых успехов не имел. До 5 мая в обе стороны прошло восемь конвоев из 275 транспортов, потеряв всего четыре транспорта и два эсминца. За весь 1944 год немцы потопили шесть транспортов и три корабля охранения, потеряв 13 подводных лодок.
Внешние конвои продолжали движение между английскими и советскими портами до 28 мая 1945 года. Завершающая фаза кампании характеризуется возросшей активностью подводных лодок противника. Они стали действовать в районах, где уклонение от них было практически невозможно: на подходах к Кольскому заливу и прилегающих к нему районах. При переходе союзных конвоев число вражеских подводных лодок в этих районах увеличивалось до 10–12. Все они прошли модернизацию и были снабжены устройством «Шнорхель», обеспечивающим работу дизелей и зарядку аккумуляторных батарей на перископной глубине, имели более совершенные радиолокационные и гидроакустические станции и получили на вооружение самонаводящиеся акустические торпеды.
Все это вынуждало командование Северного флота выделять дополнительные противолодочные силы по маршруту движения конвоев. Всего для обеспечения безопасности внешних конвоев корабли флота в 1945 году выходили в море 108 раз, а противолодочная авиация совершила 607 самолетовылетов. При проводке внешних конвоев союзники потеряли пять транспортов и пять кораблей охранения. Северный флот потерял эсминец «Деятельный», торпедированный 16 января подводной лодкой противника. В 1945 году из Англии в северные порты СССР прибыло пять конвоев в составе 136 транспортов, обратно отправилось столько же конвоев и 141 транспорт.
В историю северных конвоев вписано немало героических страниц. Проводки конвоев сохранили множество примеров взаимопомощи и взаимовыручки английских и советских моряков и летчиков. Многие из них были награждены орденами СССР и Великобритании. Союзные арктические конвои стали одним из ярких примеров боевого взаимодействия союзных флотов во Второй мировой войне.
Героический подвиг совершил экипаж советского лесовоза «Старый большевик», шедший в составе конвоя РQ-16. Судно, груженное военной техникой, боеприпасами и бензином, было атаковано и подожжено фашисткой авиацией. Советские моряки отклонили предложение английского командования перейти на другие транспорты. Конвой ушел, оставив горящий лесовоз. Восемь часов экипаж потерявшего ход судна отбивал атаки самолетов противника, боролся с водой, огнем и вышел победителем. Устранив повреждения, советские моряки доставили необходимый фронту груз в Мурманск. За проявленное мужество многие члены экипажа были награждены орденами и медалями, а капитан судна И.И. Афанасьев и рулевой Б.И. Аказенок удостоились звания Героя Советского Союза.
Часть экипажа, погибшего в апреле 1942 года советского парохода «Киев» (конвой QР-10), возвращалась на Родину на английском транспорте «Эмпайр Байрон». Когда судно было торпедировано немецкой подводной лодкой, английские и советские моряки оказались в одной шлюпке. Умелые действия английского старпома В. Праса и советского судового врача А.И. Лескина спали им жизнь.
Всего за годы войны арктическими водами в Советский Союз прошло 40 конвоев в составе 811 судов. Из них 58 транспортов были уничтожены противником на переходе и 33 вернулись в порты отправления. В обратном направлении из Советского Союза в порты Великобритании и Исландии в составе 35 конвоев ушло 715 судов, из которых 29 были потоплены на переходе, а восемь вернулись. Таким образом, в обоих направлениях за годы войны в северных конвоях весь маршрут прошли 1398 судов; потери составили 87 судов, 69 из которых пришлись на самый трагический 1942 год.
Северный маршрут сыграл крайне важную роль в доставке для СССР стратегических грузов на первом этапе войны. Риск был оправдан скоростью доставки вооружения на советский фронт в самый тяжелый для страны период. До июля 1942 года с северными конвоями в СССР направлено 964 тысячи тонн оружия, материалов и продовольствия – 61% всех грузов, ввезенных из-за рубежа. Северным путем было доставлено 2314 танков, 1550 танкеток, 1903 самолета и др.
С июля 1942-го до конца 1943 года началось заметное снижение роли северного маршрута, общая доля поставок в СССР сократилась с 61% до 16 %. Хотя по-прежнему почти половина всего ввезенного в страну оружия (танки, самолеты и т.д.) доставлялась северными конвоями. На завершающем этапе войны, в связи с постепенным закрытием «иранского коридора» роль северного маршрута вновь возросла. В 1944–1945 гг. по нему в страну завезено свыше 2,2 млн тонн, или 22% всех грузов, а всего за годы войны – 36% всех военных грузов.
