Королева Великобритании Елизавета II, правившая страной дольше всех британских монархов, скончалась 8 сентября в возрасте 96 лет.
Она взошла на престол 6 февраля 1952 года в возрасте 25 пяти лет, став после смерти своего отца короля Георга VI главой Содружества и царствующей королевой семи входящих в него стран: Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, Пакистана и Цейлона (ныне – Шри-Ланка).
Елизавета правила как конституционный монарх в период крупных политических изменений, таких как беспорядки в Северной Ирландии, деколонизация Африки, присоединение Соединенного Королевства к Европейскому сообществу и выход из Европейского Союза. Количество ее владений постепенно уменьшалось по мере того, как территории получали независимость, а некоторые королевства становились республиками.
Елизавете как королеве служили более 170 премьер-министров в странах Содружества. При ней сменилось 15 премьер-министров Великобритании, начиная с Уинстона Черчилля, покинувшего пост главы правительства в 1955 году.
Среди ряда исторических визитов и встреч королевы были и государственные визиты в Китай в 1986 году, в Россию в 1994-м и в Ирландию в 2011-м, а также встречи с пятью Римскими папами.
Елизавета II, которая, как известно, была внучатой племянницей последнего российского императора Николая II, стала первым британским монархом, посетившим Россию. Этот четырехдневный визит считается одной из самых важных зарубежных поездок за годы правления королевы.
Яркими событиями в истории британской монархии стали торжественная коронация Елизаветы в 1953 году, а также празднование ее Серебряного, Золотого, Бриллиантового и Платинового юбилеев (соответственно в 1977, 2002, 2012 и 2022 годах).
Правление Елизаветы II, продлившееся 70 лет, было поистине знаменательным. Она родилась в одном мире, а умерла в совершенно другом. Но она всегда оставалась современной, вызывая всеобщее восхищение и уважение.
Накануне празднования 70-летнего юбилея вступления на престол Елизавета II обратилась к своим подданным: «Я бесконечно благодарна и обязана вам за преданность и привязанность, которые вы продолжаете дарить мне. И я знаю, что, когда придет время и мой сын Чарльз станет королем, вы окажете ему и его жене Камилле такую же поддержку, как и мне».
